本剧报告的是嘉靖与海瑞的故事。嘉靖三十九年，贪墨横行、生灵涂炭。奸臣严嵩（倪大红 饰）同党密布、权倾朝野，清官海瑞（黄志忠 饰）不惧强权，勇于向陈旧迂腐封建的皇权倡议应战。天子朱厚熜（陈宝国 饰）练道修玄二十载，始终把控着大明代的军政、经济大权。那时的中国经济发财，街市商人文化也算繁华，但社会各阶层冲突凸起，国家大面积实…