故事产生在清末时期的浙江余杭县。靠替人写诉状为生的杨乃武（孙启新 饰）被已有婚约的小白菜（陶慧敏 饰）美貌倾倒，刚巧小白菜租下杨家临街屋子，一来二往俩人产生了感情。小白菜自幼掉母亲，身世凄苦，杨乃武很是器重，让她副手在家做点杂活洗洗涮涮补贴家用。家中丫鬟葛三姑察觉两人私交，杨乃武嘱她不成别传，三姑准许下来。小白菜钦慕杨…

原着：巴金 已故着名演员陈晓旭生前代表作品　　“五四”运动的浪潮触及到了闭塞的内地，在四川成都荡起了波涛。在高氏朱门书喷鼻家世的隐瞒下，克安、克定们盗卖财物，玩弄丫头，这些旧制度的卫羽士概况严重而背后里肮脏。以高老太爷和克明为代表，极力奉持着礼教和家训，压制一切新的事物，甚至以牺牲青年为代价。梅抑郁而死，瑞玉命运悲凉，…

该片报告了1932年，广州三家巷住着官僚地主何家、买办资产阶层陈家和工人阶层周家。受五四运动影响，三家青年都怀着救国救平易近的抱负，暗示永远互相扶携提拔，为故国强大而献身，然而最终他们却分化为誓不两立的仇敌，走上不同路途的故事。